神经系统疾病会对性别产生不同的影响。例如，男孩患自闭症的几率比女孩高几倍，而多发性硬化症在女性中更为普遍。根据NatureCommunications最近的一项研究，这种不平等可能取决于某些基因在男性和女性大脑中表达的差异。

一个国际科学家团队，包括在伦敦大学学院神经病学研究所工作的DaniahTrabzuni，获得沙特阿拉伯费萨尔国王专科医院和研究中心的奖学金，研究了137名美国白种人尸检后的脑和脊髓样本。

研究人员发现，所有脑细胞中2.6%的基因在男性和女性中的表达方式不同。在大多数情况下，这是因为基因编码的RNA如何翻译成蛋白质，而不是基因表达水平的差异。例如，与自闭症有关的基因NRXN3被转录成两种稍微不同的形式，其中一种在男性中更常见。

这些差异可能比其他途径更多地影响某些遗传途径。例如，两种免疫相关的遗传途径富含女性大脑的白质。由于多发性硬化症被认为是免疫介导的疾病，这可能解释其在女性中的发病率更高。

“[这些发现]将推动我们对复杂神经系统疾病的潜在分子机制的理解，并将为神经科学界提供一种能带来功能性见解的资源，”Trabzuni说。