为了理解细胞，有必要使用不会对其产生不利影响的技术，在空间和时间上以高分辨率研究其动力学。最近开发的超分辨率(SR)显微镜打破了衍射极限并提供了必要的空间分辨率，但通常以成像速度慢和过度损坏为代价。应用可逆的可切换荧光蛋白(RSFP)大大降低了照明强度，因此在使用基于饱和耗尽的SR技术(如非线性结构照明显微镜(SDNL-SIM)或可逆饱和光学荧光转换(RESOLFT))时可实现活细胞SR成像显微镜。

然而，活细胞SR中的一个主要挑战是缺乏最佳荧光探针。现有的可切换荧光蛋白Dronpa和rsEGFP的固有光学性质-包括少量的开关周期，低荧光信号和差的对比度-使得难以在活细胞SR成像中实现期望的分辨率。

为了解决这个问题，中国科学院生物物理研究所(IBP)的徐平勇教授最近开发了一种新型单体RSFPSkylan-NS(用于非线性结构照明的天灯)。

徐教授与HHIM的研究员和诺贝尔奖获得者EricBetzig合作，以及Betzig博士(现为IBP教授)前博士后研究员李东将Skylan-NS应用于他们之前开发的SR成像技术，模式激活非线性SIM(PANL-SIM)。

PANL-SIM与其他SR模式下分辨率低于100nm的无创活细胞成像更加兼容。该技术使用特定的RSFP，但是没有对枚举，测量和比较强烈影响其对PANL-SIM的适用性的特性。

在他们的研究中，研究人员通过评估Skylan-NS对另外两种RSFP(即rsEGFP2和Dronpa)的光物理特性进行了这样的比较，这些RSFP分别已经用于RESOLFT和SDNL-SIM的SR成像模式。

他们通过比较应用于PANL-SIM的所有三种RSFP的成像性能，进一步证明了Skylan-NS对PANL-SIM的优越性。他们首次实现了低能量(100W/cm2)，高采样速度(亚秒级别)，高分辨率(~60nm)和长期(~30时间点)超分辨率在活细胞中成像。由于其在光稳定性，循环次数和信噪比方面的优越性，Skylan-NS是适用于活细胞SR成像的最佳荧光蛋白之一。

这项名为“高度可光稳定，可逆光活性荧光蛋白，具有高对比度的活细胞超分辨率显微镜”的研究于2016年8月23日在线发表在美国国家科学院院刊上。荧光蛋白Skylan-NS使活细胞超分辨率显微镜的速度，持续时间和非侵入性的实质性改进。